اهتزاز الصورة الوردية

لكن، وعلى الرغم من النجاحات الباهرة سالفة الذكر، إلا أننا ومنذ فترة ليست بالقليلة، وجدنا أن هناك خللاً ما في تقديرنا لعمر الكون. فالطريقتان الرئيسيتان اللتان تستخدمان لقياس عمر الكون، تعطيان تقديرات مختلفة له.

ففي الطريقة الأولى، يتم قياس عمر الكون باستخدام ما يدعى الشموع العيارية، ويستخدم في هذه الطريقة غالباً نوع خاص من الانفجارات النجمية تدعى المستعرات الفائقة من النمط Ia كشموع عيارية، وهذه الطريقة تعطي عمراً للكون يقارب 13.7 مليار عام.

لا مشكلة لغاية الآن، ولكن تكمن المشكلة في أن الطريقة الأخرى والتي تعتمد على تحليل الإشعاع الكوني الميكروي الموجة لقياس عمر الكون، تعطي عمراً يقارب 14.5 مليار عام.

في البداية، ورغم التناقض المزعج بين الرقمين، إلا أن الأمر كان مقبولاً إلى حد ما بسبب أن أخطاء القياس لكلا الطريقتين كانت تتراكب مع بعضها (أي أن كلا الطريقتين كان من الممكن أن تتفقا على رقم يقع بينهما ويكون سبب الاختلاف هو دقة القياسات). ولكن، ومع مرور الزمن، تحسنت دقة القياسات في الطريقتين، مما جعل أخطاء القياس لا تتراكب بعدها، وهذا يعني أن هناك مشكلة حقيقية ظهرت هنا!

هذا ما دفع ثلاثة علماء كونيات هم فالانتينو وميلكيوري وسيلك، لإعادة تحليل بيانات إشعاع الخلفية الكونية الميكروي الموجة، ولكن بطريقة جديدة تماماً.

فدائماً ما كانت النماذج الكونية تعتمد على فرضية أن كوننا مسطح (أي إذا أرسلنا حزمتين ضوئيتين متوازيتين باتجاه ما في الفضاء، فستبقيان متوازيتين للأبد). إلا أن هؤلاء الكوزمولوجيين سمحوا بأن يكون الكون مغلقاً في نموذجهم (بمعنى أننا لو أرسلنا حزمتين ضوئيتين متوازيتين في اتجاه ما في الفضاء، فلن تبقيا متوازيتين بل ستلتقيان في النهاية) لوجود بعض الأدلة التي تؤيد ذلك، وقد تمكنوا فعلاً من حل بعض المشاكل العالقة في الكوزمولوجيا. ولكن الثمن كان باهظاً حقاً: فقد وجدوا أن نموذجهم يعطي عمراً للكون يقارب 18 مليار عام، مما جعل معضلة عمر الكون أكبر بكثير! فما الذي يحصل؟!

ماذا يعني كل ما سبق؟

لدينا احتمالان هنا يفسران لنا ما يحصل: إما أن هناك أخطاء في القياسات أو في تحليل البيانات، وهو أمر وارد ولكنه ضعيف الاحتمال، أو أنّ ما سبق هو إشارة لفيزياء جديدة لا نعلم عنها شيئاً وهو أمر غاية في الإثارة. فما سبق قد يفتح لنا أبواباً جديدةً لفهم الكون توصلنا إلى حل ألغاز كبيرة لازالت عالقة لليوم في الفيزياء، من يدري؟

إن مجرد التفكير في الاحتمال الأخير يدفع الكثير من الفيزيائيين إلى التفاؤل والحماسة، فقد تكون هذه الأزمة الحالية عبارةً عن فرصة تاريخية لحصول ثورة في الفيزياء، بشكل مشابه لما حصل في بدايات القرن العشرين مع ثورتي النسبية والكم!

 خاتمة

إذاً، إننا نعيش في وقت غاية في الإثارة لمن يرغب في دراسة الكوزمولوجيا، فعلى ما يبدو نحن على أعتاب ثورة كبيرة تغير من فهمنا للكون. فإذا ما كنت شخصاً تبحث عن أمر مثير تفعله وتأمل في أن تترك بصمتك في العلم، سأقول لك إنه وقت مثالي للتوجه للكوزمولوجيا، فمن يدري… قد تكون أنت من يقوم بحل هذا اللغز!