قد يكون لكوكب الأرض قمر صغير جديد، ففي يوم 19 شباط/ فبراير رصد العلماء في مركز كاتالينا لمسح السماء Catalina Sky Survey شيئًا باهتًا يتحرك بسرعة عبر السماء، وخلال الأيام القليلة التالية تمكّن الباحثون من رؤية ذلك الشيء المُسمى 2020 CD3 في ستة مراصد أخرى حول العالم، وقاموا بحساب مداره مؤكدين أنّه مرتبط جذبويًّا بالأرض منذ حوالي ثلاث سنوات.
نُشر إعلان بواسطة مركز الكواكب الثانوية Minor Planet Center الذي يراقب الأجسام الصغيرة في الفضاء حول 2020 CD3 يقول: “لم يتم إيجاد أي رابط مع جسم اصطناعي معروف”، مما يدل على أنّه على الأرجح كويكب التُقط بواسطة جاذبية كوكب الأرض أثناء مروره بجانبها، وهو الكويكب الثاني فقط الذي يتم التقاطه بواسطة كوكبنا كقمر صغير، فالأول دُعي 2006 RH120 وبقي معلقاً بين عامي 2006 و2007.
يحتمل أنّ قطر القمر الجديد يتراوح ما بين 1.9 و3.5 متر أي بحجم سيارة تقريباً مما يجعله صغيرًا جداً مقارنة بقمر الأرض الأساسي، ويدور حول الكوكب مرة كل 47 يوماً في مدار عريض بيضوي الشكل ينحرف بعيداً عن مسار القمر الأكبر، وهو مدار غير مستقر لذلك سيهرب 2020 CD3 مبتعداً عن الأرض في نهاية المطاف، ووفقاً للعالم غريغوري فيدوريتس Grigori Fedorets فمن المحتمل أن يغادر في شهر نيسان/ أبريل القادم.
في الواقع هناك العديد من عمليات محاكاة المسار للقمر الجديد ولا تتفق جميعها لذلك نحتاج للمزيد من عمليات الرصد بغية توقع مصيره بشكل دقيق، وتأكيد أنّه قمر مؤقت بشكل قاطع وليس قطع من المخلفات الفضائية الاصطناعية.
